গল্প কুটির ওয়েব ডেস্ক|
কাউন্টেস এলিজাবেথ ব্যাথোরি ডি এক্সেড ছিলেন হাঙ্গেরির (বর্তমানে হাঙ্গেরি, স্লোভাকিয়া এবং রোমানিয়া) একটি অভিজাত পরিবারের মেয়ে, যাঁরা সেই সময় ওই রাজ্যের সমস্ত জমির মালিকানাধীনে ছিলেন। সাধারণভাবে তিনি এলিজাবেথ ব্যাথোরি নামেই পরিচিত ছিলেন। তবে তিনি আভিজাত্য বা মাহাত্যের জন্য ইতিহাসে নিজের জায়গা করে নেননি। তার সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে ইতিহাসের এক রক্তাক্ত পৈচাশিক অধ্যায়।
১৫৯০ থেকে ১৬১০, এই সময়ের মধ্যে ৬৫০টি যুবতীকে পৈচাশিকভাবে খুন করেছে ব্যাথোরি। গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস দ্বারা ব্যাথোরিকে সর্বাধিক নারী খুনি হিসাবেও চিহ্নিত করা হয়েছে, যদিও তার শিকারের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। ভাবলেও গায়ে কাঁটা দেয় যে, মধ্যযুগীয় একজন নারী একের পর এক যুবতীকে এভাবে খুন করে গেছে! তার খুন করার কৌশলও ছিল অত্যন্ত ঘৃণ্য। শিকারকে প্রথমে অমানবিক নির্যাতন করে তারপর খুন করতেন ব্যাথোরি। তার প্রথম খুন করা মেয়েটির বয়স ছিল ১০-১৪ বছরের মধ্যে। অবাকজনক বিষয় হল, ব্যাথোরির প্রতিটা শিকার ছিল কুমারি যুবতী মেয়েরাই।
১০ বছর বয়সে ব্যাথোরির সঙ্গে বাগদান হয় নাদাসি পরিবারের সদস্য কাউন্ট ফেরেঙ্ক নেদাসদির। ওই সময় আভিজাত্যের প্রমাণ হিসাবে সম্ভবত একটি রাজনৈতিক ব্যবস্থা ছিল। এলিজাবেথের সামাজিক অবস্থান যেহেতু তার স্বামীর চেয়ে উচ্চতর ছিল, তাই বিয়ের পর ব্যাথোরি তার পদবী পরিবর্তন করতে অস্বীকার করেছিলেন। এর পরিবর্তে নেদাসদি ব্যাথোরি পদবীটি গ্রহণ করেছিলেন। ব্যাথোরির যখন ১৫ বছর বয়স এবং নেদাসদির ১৯ বছর হয়েছিল, তখন ৮ মে ১৫৭৫ নাগাদ ‘ভ্রানভ নাদ টপুউ’ (হাঙ্গেরিয়ান ভাষায় বারাণি) প্রাসাদে বিয়ে হয় তাদের। প্রায় ৪,৫০০ অতিথি আমন্ত্রিত ছিল সেই বিয়েতে।
ব্যাথোরিকে স্বামী বিয়ের উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন ক্যাসেল অফ কাস্তে, দুর্গটি তার মা ১৫৬৯ সালে কিনেছিলেন এবং নদাসদিকে উপহার দিয়েছিলেন। এই দুর্গটির আওতায় ছিল সতেরোটি সংলগ্ন গ্রাম। যা পরে ব্যাথোরির আধিপত্যে আসে।
সাল ১৫৭৮, নাদাসদি হাঙ্গেরিয় সেনা প্রধান পদে নিযুক্ত হন এবং তাদেরকে অটোম্যানদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নেতৃত্ব দেন। স্বামী যুদ্ধে দূরে থাকায়, ব্যাথোরি ব্যবসায়িক বিষয় এবং সম্পত্তিগুলি পরিচালনায় আসেন। এই ভূমিকার মধ্যে সাধারণত হাঙ্গেরিয়ান এবং স্লোভাক মানুষের দায়বদ্ধতা, এমনকি চিকিত্সা-সেবা সরবরাহও ব্যাথোরির উপর প্রদান ছিল। ১৬০৪-এ দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর ব্যাথোরির স্বামী মারা যান। এই দীর্ঘ যুদ্ধকালীন সময়ের মধ্যেই চলতে থাকে ব্যাথোরির নরকীয় ক্রিয়াকলাপ।
১৬০২ থেকে ১৬০৪ সালের মধ্যে, ব্যাথোরির অত্যাচারের ঘটনা সারা রাজ্যজুড়ে ছড়িয়ে পড়ার পরে লুথেরান মন্ত্রী ‘ইস্তভান ম্যাগয়ারি’ তার বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে এবং ভিয়েনার আদালতে অভিযোগ করেছিলেন। হাঙ্গেরিয়ান কর্তৃপক্ষ মাগ্যারির অভিযোগের প্রতিক্রিয়া জানাতে কিছুটা সময় নিয়েছিল। শেষ অবধি, ১৬১০ সালে রাজা ‘দ্বিতীয় ম্যাথিয়াস থ্রুজো’ হাঙ্গেরির উচ্চ পদস্থ অফিসারকে তদন্তের দায়িত্ব দেন। থ্রুজো ১৬১০ সালের মার্চ মাসে প্রমাণ সংগ্রহের আদেশ দিয়েছিলেন। ওই বছরের অক্টোবরের মধ্যে ৫২ জন সাক্ষীর বিবৃতি সংগ্রহ করা হয়। ১৬১১-এর মধ্যে এই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ৩০০-র বেশি।
ব্যাথোরি এবং তার চার সহযোগীকে ১৫৯০ থেকে ১৬১০-এর মধ্যে ৬০০-এর বেশি যুবতী ও নারী নির্যাতন ও হত্যা করার অভিযোগ ওঠে। ব্যাথোরির বিচার চলাকালীন সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ ব্যক্তিদের উদ্ধৃতি দেওয়া হয়েছিল ৬৫০ জন। তবে এই সংখ্যাটি সুসানাহ নামক এক পরিচারিকার দাবি থেকে এসেছে। ব্যাথোরির আদালতের কর্মকর্তা জাকব সিজিলভ্যাসি এই সংখ্যাটি ব্যাথোরির একটি ব্যক্তিগত ডায়েরিতে দেখেছিলেন। ডায়েরিটি কখনই প্রকাশিত হয়নি এবং সিজিলভ্যাসি কখনও তাঁর সাক্ষ্যসূচীতে এটি উল্লেখ করেননি। ব্যাথোরির বিরুদ্ধে প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও তার পরিবারের গুরুত্ব তাকে মৃত্যুদণ্ড থেকে রক্ষা করেছিল।
ব্যাথোরির দুঃখজনক সিরিয়াল কিলিং ৩০০-এর বেশি সাক্ষী, বেঁচে থাকা যুবতীদের সাক্ষ্য ও শারীরিক প্রমাণ, তার গ্রেফতারের সময় পাওয়া পাওয়া মারাত্মকভাবে বিকৃত মৃত এবং কারাবন্দি মেয়েদের উপস্থিতি দ্বারা প্রমাণিত হয়।
প্রমাণ অনুসারে, ব্যাথোরির শিকারের তালিকায় থাকত কম আভিজাত্যপূর্ণ পরিবারের মেয়েরা। যারা তাদের পিতা-মাতার ব্যাথোলির দ্বারা আদালত শিষ্টাচার শিখতে তার গাইনিয়ামে প্রেরণ করেছিলেন। এছাড়াও অপহরণের ঘটনাও ঘটেছে বলে জানা গেছে। তার নৃশংসভাবে হত্যার মধ্যে প্রনালি শুনলে শিউড়ে উঠবেন যে কেউ। তার হত্যায় বর্ণিত রয়েছে কঠোর মারধর, আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া, মুখ, বাহু এবং শরীরের অন্যান্য অংশ থেকে মাংস কামড়ে নেওয়া, হিমশীতল বা অনাহারে মৃত্যু। জীবিত মেয়েদের শরীরে গভীর ক্ষত করে সূচ দিয়ে সেলাই করতেন, এছাড়াও বুদাপেস্ট সিটি আর্কাইভস অনুসারে, মেয়েদের গরম চাবুক দিয়ে নির্যাতন করে পুড়িয়ে বরফ জলে ফেলে দিতেন, বিবস্ত্র করে গায়ে মধু ঢেলে জীবিত পিঁপড়ে ছেড়ে দেওয়ার মতো পৈশাচিক নির্যাতন চালাত ব্যাথোরি। ব্যাথোরিকে নরখাদক হিসাবেও সন্দেহ করা হয়।
কিছু প্রত্যক্ষদর্শীরা তাদের আত্মীয়দের গাইনিয়ামে মারা যেতে দেখেছেন। আবার কেউ কেউ মৃতদেহের উপর নির্যাতনের চিহ্ন দেখেছেন, যাদের বেশিরভাগকে কবরস্থানে পুঁতে দেওয়া হয়েছে এবং অন্যদের কোনও চিহ্নহীন স্থানে।
১৬১০-এর ৩০ ডিসেম্বর, থ্রুজো সেই ক্যাসলে গিয়ে ব্যাথোরি সহ তার চার কর্মচারীকে গ্রেফতার করেছিলেন। থ্রুজোর স্ত্রীকে লেখা চিঠি অনুসারে, তাঁর অঘোষিত সফরে দুর্গের মধ্যে একজন মৃত মেয়ে এবং অন্য জীবিত, বন্দি বালিকাকে পাওয়া গেছে।
থ্রুজো ব্যাথোরির পুত্র পল এবং তার দুই জামাইকে নিয়ে আরও তদন্ত শুরু করেছিলেন। তবে বিচার এবং মৃত্যুদন্ড কার্যকর করার কারণে একটি সরকারি কেলেঙ্কারী হত, একটি প্রভাবশালী পরিবার যা ট্রান্সিলভেনিয়াকে শাসন করেছিল তা অপমানিত হবে এবং এলিজাবেথের যথেষ্ট সম্পত্তি মুকুট কারা দখল করবে, আভিজাত্যের প্রভাব ইত্যাদি নানা বিষয়ের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে ব্যাথোরিকে মৃত্যুদণ্ড না দিয়ে কারাবন্দি করা হবে। সারাজীবন ওই দুর্গে আটক থাকার পর ৪৪ বছর বয়সে তিনি মারা যান।
১৬১৪ সালের ২৫ নভেম্বর তাকে সিজেতে গির্জায় সমাধিস্থ করা হয়েছিল। তবে কিছু উৎস অনুসারে কাউন্টেসকে কবর দেওয়া নিয়ে গ্রামবাসীদের বিক্ষোভের কারণে তার দেহটি এক্সেডে তার জন্ম বাড়িতে স্থানান্তরিত করা হয়।